El discurso que rezaba que "el mundo está siendo destruido por unos pocos tiranos" fue pronunciado en la Catedral de San José, ante miles de fieles que colmaron el recinto en una zona donde el conflicto entre el gobierno camerunés y los separatistas anglófonos ha dejado cerca de 6.500 muertos y más de 500.000 desplazados desde 2016. El papa cargó también contra quienes saquean los recursos de la tierra "y que suelen invertir gran parte de las ganancias en armas, en un espiral de desestabilización y muerte sin fin". Calificó la situación como "un mundo al revés", y denunció que "toda conciencia recta debe denunciar y repudiar" esta distorsión. León XIV elogió además que musulmanes y cristianos hayan creado en Bamenda un movimiento por la paz y exclamó que desearía que eso sucediera en muchos más lugares del mundo.

El inicio de la gira africana del pontífice estuvo marcado por los ataques verbales de Donald Trump, quien llamó al papa "débil contra el crimen" y "terrible en política exterior" por sus llamamientos en favor de la paz. Trump había cuestionado específicamente la postura del Papa respecto al conflicto con Irán, argumentando que León XIV no comprende la amenaza nuclear que ese país representa. El Papa respondió sin rodeos ya en el vuelo hacia Argelia, primera escala del viaje: declaró que tenía el "deber moral" de pronunciarse contra la guerra y que no tenía "ningún miedo, ni a la Administración Trump, ni a hablar alto y claro sobre el mensaje del Evangelio". Lejos de amainar el tono en Camerún, León XIV subió la apuesta con su denuncia de los "tiranos" que devastan el mundo.

La Conferencia del Episcopado Dominicano envió una carta al papa León XIV para expresarle apoyo a su llamado a "deponer las armas" y "procurar la paz", y para mostrar su rechazo a quienes "pretenden silenciar su voz o tergiversar su mensaje". En la misiva, la institución manifestó su comunión con el Sumo Pontífice en "momentos de gran conmoción en el mundo" y elevó una oración para que recibiera fortaleza en el anuncio del Evangelio. El episcopado dominicano señaló, citando el Evangelio, que "apacentar las ovejas no es tarea fácil", pero que es parte ineludible del ministerio del Papa en todos los tiempos y circunstancias. El respaldo llegó también desde Europa: la primera ministra italiana Giorgia Meloni calificó las críticas de Trump como "inaceptables" y afirmó que es "correcto y normal" que el Papa llame a la paz y condene todas las formas de guerra.

León XIV instó durante su discurso en Bamenda a acometer un "cambio de rumbo decisivo", en una ciudad que es la más grande de las regiones anglófonas de Camerún, azotada por un conflicto latente de casi una década. El Papa expresó su gratitud en particular a las mujeres, laicas y religiosas, que atienden a las personas traumatizadas por la violencia en la región. Señaló que "los señores de la guerra fingen no saber que basta un instante para destruir, pero que a menudo no basta una vida para reconstruir", y denunció que se gastan miles de millones de dólares en matar mientras no se encuentran recursos para sanar, educar ni levantar a los pueblos. A pesar de que Camerún es rico en recursos como petróleo, gas y minerales, el 26,7 por ciento de su población vive en la pobreza, según el Banco Mundial. El Papa eligió Bamenda precisamente por ser el símbolo más doloroso de esa contradicción: tierra rica en recursos, devastada por la violencia y el abandono.

La administración Trump intentó por todos los medios posibles que el papa visitara Estados Unidos, pero el Vaticano declinó la invitación indefinidamente. Lo que comenzó como una tensión diplomática silenciosa derivó esta semana en un enfrentamiento público sin precedentes entre un presidente estadounidense y un papa nacido en su propio país. Trump se negó a disculparse y trató de justificar una publicación en redes sociales, ya eliminada, en la que aparecía caracterizado como Jesús. La imagen borrada, el lenguaje desafiante y la negativa a dar marcha atrás asientan las bases de una confrontación que difícilmente tenga precedentes en la historia moderna de las relaciones entre Washington y el Vaticano.